«Отец страны». Его именем названы столица государства, города, реки, горы, озера. Один из главных борцов за независимость Северо-Американских Соединенных Штатов и первый их президент.
родился Джордж Вашингтон 22 февраля 1732 года в семье землемера, владельца табачной плантации. Детство и юность провел в скромных условиях. В одиннадцать лет потерял отца. И воспитанием его занялся старший брат Лоуренс. После смерти Лоуренса, Джордж унаследовал поместье Маунт Вернон под Александрией. Особую роль в его жизни сыграл состоятельный землевладелец Виргинии, Фэрфаксу. Вашингтон нашел в нем наставника, который поддержал первые шаги на пути к карьере государственного землемера и офицера. Джордж всегда стремился расширить свои владения, приобрести землю на Западе. В его жизни было несколько штрихов, имевших неоценимое значение. В 1752 году Вашингтон получил звание майора. В 1753-54 годах командовал одним из округов виргинского ополчения (милиции). Участвуя в боях против французских войск в районе форта Дюкен, попал в плен. 1755 год — повторная экспедиция к этому же форту и уже в звании полковника он возглавляет оборону западной границы штата Вирджиния от французов. В 1759 г. Вашингтон вышел в отстав ку, занялся общественной деятельностью. Сразу же после ухода с военной службы, в январе 1759 года, отставной военный женился на Марте Дендридж Кастис, мо лодой вдове и матери двух детей, имевшей значительное состояние и 150 рабов.
Джордж Вашингтон всегда живо инте ресовался политикой, и в 1758-1774 годах его избирали депутатом законодательного собрания штата Виргинии. Он критиковал колониальную политику Великобритании, содействовал бойкоту британских товаров, но неодобрительно воспринимал насиль ственные действия, подобные «бостонскому чаепитию» 1773 года. В июне 1775 г. Ва шингтон предстал перед депутатами Кон тинентального конгресса в военной форме и предложил свои услуги в качестве воена чальника. Было принято единогласное ре шение о создании Континентальной армии. За короткие сроки, фактически на пустом месте, была создана регулярная боеспособ ная армия, которую именно Вашингтон воз главлял на протяжении всей Войны за неза висимость в Северной Америке 1775-1783 гг. Он прошел с ней долгий путь от осады Бостона (за что был удостоен Конгрессом памятной золотой медали), до капитуляции английских войск у Йорктауна в 1781 г. Главнокомандующий принял меры для за щиты города Филадельфии и предотвратил вторжение королевских войск из Канады.
Летом 1778 года Франция объяви ла войну Великобритании и стала более активно поддерживать американских по встанцев. Вашингтон сумел удержать своих солдат и избежал сокрушительного поражения в борьбе против лучше обученной и профессионально руководимой британской армии. Он всегда был на сто роне солдат и офицеров, и в тоже время являлся сторонником жесткой дисципли ны, именно этим он завоевал уважение и любовь и вселил уверенность в победе.
19 октября 1781 года он добился капиту ляции генерала Корнваллиса с 7 000 бри танских солдат. Победа открыла путь к переговорам и, в итоге, к формальному заключению мира.
В ноябре 1781 года генерал Джордж Вашингтон возвратился на Север и осадил Нью-Йорк. К тому времени все эвакуиро ванные из американских колоний британские войска сосредоточились в этом городе под командованием сэра Гая Карлтона.
30 ноября 1782 года был заключен Па рижский договор, по которому признавалась независимость Соединенных Штатов и объявлялось об окончании военных дей ствий между США и Великобританией.
В 1789 году главнокомандующий аме риканской Континентальной армией стал национальным героем и был избран пер вым президентом Соединенных Штатов Америки.
Став президентом США, бывший глав нокомандующий Континентальной армией проводил консервативную политику. От соотечественников Джордж Вашингтон получил почетный титул «Отца Отечества». Как глава государства он много сделал для усиления военного могущества США и их расцвета. Высшая цель на посту состояла в стремлении претворить в жизнь конституцию, создать органы управления, заложить основы политического устройства США. По образцу своего военного совета, он окружил себя блестящими интеллектуальными сотрудниками, которые должны были быть не просто представителями исполнительной власти. От своих министров Александера Гамильтона (финансы), Томаса Джефферсона (международные дела), Генри Нокса (военные вопросы) и Эдмунда Рэндольфа (юстиция) он ожидал компетенции и поддержки. Первый период пребывания Вашингтона в должности прошел под знаком дискуссий о национальной экономической и финансовой программе, которую Гамильтон представил Конгрессу. Президент почти не вмешивался в законодательную работу, однако не допускал сомнения в том, что разделяет взгляды своего секретаря по финансам на финансовую независимость федерального правительства от штатов, на обеспечение государственных долгов и единую денежную систему. Ядром программы Гамильтона было создание Национального банка, который должен был управлять государственными финансами и предоставлять инвестиционный капитал для экономического развития. Это дало повод для первых значительных разногласий по Конституции, так как министр иностранных дел Джефферсон в своем заключении для Вашингтона оспаривал право Конгресса на создание банка. Гамильтон приводил аргументы в пользу того, что компетенции Конгресса не должны ограничиваться задачами, однозначно указанными в Конституции. Более того, Конгресс мог бы опираться в вопросе о банке на оговорку Конституции о необходимом и надлежащем, которая дает ему право на широкие, не явно выраженные компетенции во имя общего блага. Когда Вашингтон присоединился к такой «широкой интерпретации» Конституции, и в феврале 1791 года подписал Закон о банках, успех пакету мероприятий Гамильтона был практически обеспечен. Федеральное государство имело, благодаря пошлинам и налогам на ввоз, а также единой валюте в виде доллара, солидный фундамент, на котором, несмотря на бремя долгов, могло постоянно развиваться. Вашингтон поддерживал также желание Гамильтона стимулировать отечественные мануфактуры, чтобы сделать Соединенные Штаты экономически независимыми от Европы. Следующим большим достижением была декларация прав (Билль о правах), проведенная Мэдисоном через Конгресс и добавленная в 1791 году в форме первых десяти поправок к конституции. Большую озабоченность вызывало у Вашингтона неясное отношение к индейцам, которые искали защиты от надвигающихся переселенцев на юго-западе у испанцев, а на северо-востоке у британцев. Президент неоднократно выступал за справедливое обращение с коренным населением, верил в его способность к ассимиляции и лично вел переговоры с вождями. Однако также говорил и об «искоренении», когда его представлениям об империи угрожали отдельные племена. Как главнокомандующий он чувствовал себя непосредственно ответственным за поражения, которые недостаточно вооруженные и плохо руководимые американские экспедиционные войска потерпели от индейцев в долине Огайо в 1790 и 1791 годах. Поэтому он почувствовал гордость и облегчение, когда генерал Энтони Уэйн, несколько лет спустя, победил союзные северо-восточные индейские племена, и Соединенные Штаты смогли осуществить свое притязание на суверенитет в регионе Огайо при заключении мира в Гринвилле в 1795 году. Авторитет Джорджа Вашингтона был настолько высок, что на выборах 1792 года он был переизбран на пост президента вторично. Однако выдвинуть свою кандидатуру в третий раз он отказался. Последние годы жизни Вашингтон провел в своем имении Маунт-Вернон, где и скончался в возрасте 67 лет. Прижизненная слава была просто ослепительной. Он был во главе Континентальной армии США в Войне за независимость, он сыграл ведущую роль в принятии единственной Конституции США, он был первым президентом. При этом был сторонником постепенной отмены рабства в штатах, своим завещанием освободил лично ему принадлежавших рабов. Именем первого президента США была названа столица самого государства.